Ken Paxton擊敗John Cornyn——並在川普參議院地圖上造成2.5億美元的巨大缺口

(SeaPRwire) –   一年多來，共和黨人向白宮中唐納·川普總統的顧問們提出了一個簡單的要求：如果他無法支持參議員約翰·科寧（John Cornyn），他至少能不能閉嘴？ 

當然，他做不到。川普上週支持了科寧在德克薩斯州的初選對手、州檢察長肯·帕克斯頓（Ken Paxton），而帕克斯頓在週二通過了競爭激烈且耗資巨大的決選，進入今年 11 月的大選。參議院共和黨人花費了 9,000 萬美元來捍衛他們和藹可親的同事，並試圖擊沉醜聞纏身的帕克斯頓。他們失敗了，現在面臨著他們原本希望避免的殘酷現實：2.5 億美元。這是共和黨內部流傳的、用於幫助帕克斯頓保住該席位的預估資金——而這一切都是以放棄在喬治亞州、密西根州或新罕布夏州等地方爭奪民主黨席位為代價的。

川普最近的這一次黨內清洗，最終可能會比他近期的其他清洗產生更大的影響。德克薩斯州已有將近 40 年沒有選出民主黨人擔任聯邦參議員了。如果共和黨人最終投入巨資幫助帕克斯頓擊敗民主黨人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico），卻仍然功虧一簣，這將為全美持續時間最長的民主黨乾涸期畫上一個令人震驚的句點，而川普將承擔很大一部分責任。 

毫不誇張地說，建制派共和黨人對川普的器量狹小感到無比憤怒，這將使多達 2.5 億美元的資金從選戰版圖中流失，僅僅是因為總統認為科寧不夠「讓美國再次偉大」（MAGA），而根本不在乎他的投票記錄。科寧在川普的第一個任期內負責票數估算，幫助他確認了兩屆內閣成員以及全部三位最高法院大法官提名人——與此同時，他與川普立場一致的投票比例高達 99.2%，這一數字使他比德克薩斯州的另一位參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）更加忠誠。

川普並不在乎。他喜歡帕克斯頓利用檢察長的職權來挑釁民主黨人，也喜歡他有時帶有「玉石俱焚」虛無主義色彩的政治風格。相比之下，科寧則是一位紳士，在可行範圍內與民主黨人合作，同時也是一位拒絕聽從川普要求廢除參議院「阻撓議事」（filibuster）傳統的體制主義者。這演變成了風格重於實質、個性重於政策。如果你不戴上紅色的 MAGA 帽子，你就得走人。

科寧在兩年前還是領導參議院共和黨人的熱門人選，在進入連任競選時被視為穩健的候選人。無論是參議院還是德克薩斯州當地的共和黨人都曾警告，鑑於帕克斯頓長期以來涉及腐敗、婚外情、濫用職權、證券欺詐和賄賂等種種不光彩指控，若由他擔任候選人，該州史詩般的連勝紀錄將受到威脅——指控清單之長，以至於共和黨控制的德克薩斯州眾議院在 2023 年投票彈劾了他。（他隨後被共和黨控制的州參議院宣告無罪。）

而在帕克斯頓獲得提名後，民主黨人為其候選人、州眾議員詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）看到了更為可行的勝選路徑。（要閱讀我與塔拉里科在西德克薩斯州同行路上的報導，請參閱此處。）在帕克斯頓身上，民主黨人得到了一個現成的反面教材，針對他的攻擊性廣告幾乎信手拈來。科寧不停地談論民主黨人將如何把帕克斯頓的負面調查資料武器化，儘管他和他的盟友也曾試圖這樣做，但並未成功。 

早在週二的初選決選之前，形勢就已經很明朗：這依然是川普的共和黨。本月早些時候，川普在印第安納州拉下了五名共和黨州議員，因為他們沒有屈服於白宮重新劃分聯邦眾議院選區以驅逐民主黨人的行動。他拒絕支持路易斯安那州參議員比爾·卡西迪（Bill Cassidy），原因是在參議院對川普的第二次彈劾審判中，卡西迪投下了贊成彈劾票；相反，川普支持了一位贏得初選的挑戰者。而眾議員湯姆·馬西（Tom Massie）將在明年年初提前返回肯塔基州老家，此前川普因他支持對已定罪性犯罪者傑弗里·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）進行追責等「罪狀」，而發起初選反對他。

綜合來看，顯而易見的是，川普在普通選民中的支持率正處於最低點，但在鞏固其基本盤的黨內純潔性方面卻處於最強勢的地位。他在全美民眾中的民調支持率跌入谷底，但在共和黨內的號召力卻極高。因此，當川普因其在伊朗發動的不受歡迎戰爭而掙扎、似乎無法應對隨之而來的高昂油價，並繼續對他眼中的敵人發起口頭攻擊時，這位總統只剩下一個他能夠控制的復仇計劃。 

通過犧牲科寧並給予民主黨人一線生機，他讓多一個席位暴露在風險之中。更重要的是，假設塔拉里科在德克薩斯州的選票頂端獲勝，可能會幫助推動民主黨在選票下方的眾議院選舉。因此，這一舉動最終可能會增加 民主黨奪取眾議院和參議院控制權的機會。這是一個搬起石頭砸自己腳的行為，其後果川普可能要到明年新一屆國會敲槌開會、監督委員會開始發出傳票時，才能完全意識到。

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