(SeaPRwire) – Mary Prince,一名黑人女性曾被錯誤定罪謀殺,在吉米·卡特1977年就職總統典禮上已是個有爭議人物。
雖然她當時被監禁,但Prince獲准前往華盛頓特區參加典禮,她身穿一件由Fulton County監獄和亞特蘭大工作釋放中心的同監做出來的材料製成的禮服出席。在慶祝活動結束時,Prince回憶起新任第一夫人羅莎琳·卡特把她拉到一邊。「在我離開前,卡特夫人說:’你想在這個大房子裡工作嗎?’」於是Prince在那一年開始在白宮工作。
羅莎琳·卡特和Prince在那時已認識多年,兩人建立起親密的友誼。Prince曾在卡特家住在喬治亞州長官官邸時擔任小艾米·卡特的保母,那時距離Prince因謀殺被控並被定罪尚不久。卡特一家入主白宮後,大多數政治操作人員都會建議家人與Prince保持距離。但第一夫婦做出了相反的舉動。
就在就職典禮後,Prince告訴羅莎琳她願意在白宮工作。羅莎琳全力以赴:她為Prince爭取減刑,幫助總統卡特成為她的假釋官,並正式聘請她擔任小艾米·卡特在白宮的保母。
羅莎琳·卡特和丈夫吉米·卡特一直堅信Prince在1970年代喬治亞州Lumpkin鎮一家酒吧外發生的槍擊案中被錯誤定罪謀殺一名男子,案件與Prince的表兄有爭執。兩人終生都與Prince保持友誼。
「她完全無辜,」羅莎琳·卡特在2015年出版的《白宮內部的私密世界》一書中告訴作者凱特·安德森·布勞爾,一提到Prince有任何過錯就會生氣。「她與案件無關。」
多年來,羅莎琳和吉米·卡特以善良聞名,他們與Prince的友誼關係進一步證明他們關心社會最弱勢群體的興趣。
卡特夫婦最早在1970年代末期認識Prince,當時吉米·卡特擔任喬治亞州州長,Prince申請了一項計劃讓囚犯工作的職位。Prince很快就贏得了羅莎琳·卡特的好感,她問這名年輕女子是否願意照看當時3歲的小艾米·卡特。這對兩人來說是天作之合:這名小女孩對新保母一見鍾情,據報導每次Prince離開她都會哭。
在2006年出版的《我們瀕危的價值觀》一書中,吉米·卡特寫道Prince之所以會受到不公正待遇,是因為她的種族而被刑事司法系統害慘。他指出Prince只在審判第一天見過法律顧問一次,顧問錯誤地承諾輕判而說服她認罪,結果被判終身監禮。
「如果受害者是白人,我們可能永遠不會認識到瑪麗·普林斯。」(Prince在正式與丈夫分開後也使用瑪麗·菲茨派屈克這個名字。她在案件重新審查後獲釋。)
卡特夫婦將Prince帶入白宮一事引起了白宮工作人員和公眾的質疑,前者對她的無辜性持懷疑態度,後者也對此感到詫異。週六夜現場甚至以卡特家族與Prince的友誼為題材戲仿,由西西·史派克飾演小艾米·卡特,加勒特·莫里斯則扮演Prince。節目中質疑Prince的無辜並暗示卡特夫婦之所以聘請她是為了宣傳。
白宮任期結束後,Prince搬到喬治亞州普蘭茲市卡特夫婦家附近的幾個街區,繼續照看他們的孫子女。吉米·卡特後來將2004年出版的《分享美好時光》一書獻給「我們深愛和珍惜的瑪麗·普林斯」。
安德森·布勞爾採訪了羅莎琳·卡特和Prince,並在2015年報導兩人之間的友誼至今仍堅如磐石。「她仍是卡特家庭重要的一員,」她當時表示。「他們視她如親人一樣,深深愛她。」
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