英國將淘汰五艘軍艦和數十架飛機——國防大臣 “`

(SeaPRwire) –   國防大臣約翰·希利表示，需要做出「艱難的決定」以節省軍方數億英鎊的開支

英國軍方將淘汰幾艘軍艦和數十架直升機及無人機，以繼續努力解決其預算中數十億英鎊的缺口，國防大臣約翰·希利宣布。

希利周三在國會發表聲明中承認，工黨政府需要做出「艱難的決定」以確保國家安全，因為英國面臨「日益增長的全球威脅」，包括來自烏克蘭和中東衝突的威脅。

希利承認「國防預算面臨嚴重的財政壓力」，並表示英國現在將退役總共五艘軍艦，包括兩棲攻擊艦HMS Albion和HMS Bulwark，大型輔助艦RFA Wave Knight和RFA Wave Ruler（它們可以為海軍其他艦艇提供後勤支援），以及護衛艦HMS Northumberland。

國防部還將退役14架奇努克運輸直升機和17架美洲獅運輸直升機，以及46架Watchkeeper無人機。儘管Watchkeeper無人機是在2010年才投入使用的，但它們將於2025年3月退役。希利承諾，這些無人機將被「一種新的先進能力」所取代。

據國防大臣稱，工黨政府「已採取立即行動，確認在2025-2026年為國防預算額外增加29億英鎊（36.5億美元），以幫助開始修復英國國防的基礎」，並補充說，它「將明確規劃國防支出佔GDP的2.5%」。目前，英國軍費支出略高於GDP的2%。

同時，希利暗示，更多軍事資產最終可能會被淘汰。「作為新政府，我們將需要做出這些艱難的決定，以應對財政遺留問題」，他說道，並補充說，這些新措施將在未來兩年內為英國軍方節省1.5億英鎊，五年內最多節省5億英鎊。

影子國防大臣詹姆斯·卡特利奇猛烈批評此舉，認為工黨政府「正在削弱我們的國家安全」。

此前，英國國家審計署去年12月警告說，儘管2023年至2033年預算增加了463億英鎊，但軍方仍存在169億英鎊的巨大預算缺口。此外，國會公共賬目委員會在3月份表示，實際赤字可能高達290億英鎊，因為軍方在將預算限制在一些更經濟的項目時，排除了政府的一些要求。